Ein häufiges Problem bei der Wasserschildkrötenhaltung ist das schnelle Wachstum der Tiere. Die führt nicht nur dazu dass die Aquarien schnell zu klein werden, viel schlimmer ist dass es auch zu Organ-, Knochen- und Panzerschäden führt.
Ursache für ein zu schnelles Wachstum sind meist zu hohe Temperaturen, falsche und zu reichhaltige Ernährung sowie das Ausfallenlassen der Winterpause. In der Natur wachsen Schmuckschildkröten pro Jahr ca. 1-4 cm (in den ersten Lebensjahren), je älter sie werden, desto langsamer wachsen sie. Rotwangen-Schmuckschildkröten sind in der Natur mit einem Jahr höchstens 5,5 cm groß, unter Aquarienbedingung kann es bei falscher Haltung jedoch passieren dass die Wasserschildkröte in dem Alter bereits 15 cm und größer ist.
Wachstum von Chrysemys picta dorsalis in der Natur (nach CAGLE 1954):
| 1 Jahr | 2,17-5,6 cm |
| 2 Jahre | 4,78-6,17 cm |
| 3 Jahre | 5,5-9,0 cm |
| 4 Jahre | 9,3-9,9 cm |
Im Aquarium wachsen Rückenstreifen-Zierschildkröten jedoch meistens schneller, nach meinen Erfahrungen etwa so:
| Schlupfjahr | 3,5-5 cm |
| 1 Jahr | 5-7 cm |
| 2 Jahre | 6,5-10 cm |
| 3 Jahre | 7,5 -11 cm |
| 4 Jahre | 8-12 cm |
Die Unterschiede sind groß, weil Männchen etwas kleiner bleiben und meistens auch etwas langsamer wachsen als Weibchen. Ab dem fünften Jahr ist das Wachstum nur noch gering.
Wachstum von Nördlichen Rotbauch-Schmuckschildkröten in der Natur nach GRAHAM (1971):
| Schlüpfling | 28,7-35,9 mm |
| 1 Jahr | 45,9-72,9 mm |
| 2 Jahre | 61,6-96,0 mm |
| 3 Jahre | 78,2-108,4 mm |
| 5 Jahre | 132,6-140,2 mm |
| 6 Jahre | 147,8-155,8 mm |
| 7 Jahre | 160,4-169,2 mm |
| 8 Jahre | 174,7-183,2 mm |
| 9 Jahre | 191,7-204,0 mm |
| 10 Jahre | 208,6-213,9 mm |
Das Wachstum von Florida-Rotbauch-Schmuckschildkröten kann richtig rasant sein. Kauft man einen Schlüpfling in einer Zoohandlung (mit unter 4 cm Panzerlänge) so kann er bei reichhaltiger Fütterung und hohen Temperaturen bereits nach einem Jahr über weit über 10 cm Panzerlänge haben. Ein langsameres Wachstum ist jedoch anzustreben. In der Natur wären Florida-Rotbauch-Schmuckschildkröten nach einem Jahr knapp 7 cm lang (ERNST & LOVICH 2009).
Das Wachstum von Chinesischen Weichschildkröten ist oft atemberaubend schnell. Nach dem Schlupf mit 3-3,5 g erreichen sie im Schlupfjahr 11,5 bis 18,0 g, mit einem Jahr bereits 100,0 – 125,5 g, mit zwei Jahren wiegen sie 220,0 – 263,0 g und mit drei Jahren bereits 450,0 – 480,0 g (WANG et al. 1997).
Literatur
Cagle, F. R. (1954): Observations on the life cycles of painted turtles (genus Chrysemys). – The American Midland Naturalist, 52(1): S. 225-235.
Graham, T. E. (1971): Growth rate of the red-bellied turtle, Chrysemys rubriventris, at Plymouth, Massachusetts. – Copeia, 1971(2), S. 353-356.
Wang, D., Z. Tang & Y. Tan (1997): Biochemical compositions of chinese soft-shelled turtle (Trionyx sinensis). – Acta Hydrologica Sinica 21(4): 299-305.